Je me suis rendue au Cap et dans ses environs à l’occasion de plusieurs événements importants de la communauté française du 17 au 21 février 2025. La vie institutionnelle du pays est également très riche dans la ville durant le mois de février, qui correspond à l’ouverture de la session parlementaire en Afrique du Sud. Cette concordance de calendrier a donc aussi permis d’évoquer, avec de multiples acteurs, les enjeux liés au renforcement de nos relations bilatérales.
De ce séjour intense, je retiens tout particulièrement deux choses.
Tout d’abord, Les Français d’Afrique du Sud sont créatifs, engagés et remplis de cette belle énergie si propre à ce pays. Après plusieurs années de décrue à la suite du Covid, le nombre de nos compatriotes repart à la hausse et cette progression est sur le point de dépasser le niveau d’avant 2020, ce qui témoigne du regain d’attractivité qui caractérise singulièrement la ville du Cap.
Par ailleurs, les relations entre la France et l’Afrique du Sud peuvent et doivent s’intensifier. C’est une demande et une attente fortes de très nombreux partenaires et opérateurs. Dans un nouvel ordre mondial où la brutalité semble avoir le vent en poupe, nous devons aussi concevoir de nouvelles coopérations. Je sais que cette ambition est portée avec engagement et pragmatisme par notre Ambassadeur de France David Martinon, la Consule générale de France à Cape Town Sophie Bel, le Consul général de France à Johannesburg Etienne Chapon et leurs équipes. Je tiens à saluer leur incroyable dynamisme. Mais je veux surtout avoir un mot pour le seul Conseiller des Français de l’étranger actuellement en exercice dans la zone, mon ami Alexandre Barrière Izard, qui se démène aux côtés de nos compatriotes tout en constituant un pont et un facilitateur de relations avec les autorités sud-africaines. L’articulation de la #TeamFrance en Afrique du Sud fonctionne à merveille et cela s’en fait tout naturellement ressentir sur le bien-être des Français qui y résident. Je leur adresse un grand bravo.
Au programme de ce déplacement :
✅ A la découverte de l’histoire des Huguenots en Afrique du Sud, arrivés en 1685 après la révocation de l’édit de Nantes qui marqua la reprise des persécutions contre les protestants, et de leur contribution à la tradition viticole du pays. La trace de la France y est toujours prégnante et certains de nos compatriotes y ont développé des domaines d’exception en particulier dans les villes de Franschoek et de Stellenbosh.
✅ Visite de la villa Lenox située en plein coeur du Cap et aperçu du beau projet de rénovation de ce bâtiment historique en résidence d’artistes, porté par Sophie Taïeb et Alain TAIEB. Il s’agit là d’une opération d’ampleur dont l’aboutissement permettra de faire rayonner notre belle culture et de soutenir des artistes du monde entier.
✅ Séquence consulaire consacrée au quotidien des Français au Cap. L’équipe du Consulat est pleinement engagée pour offrir un service de proximité et de qualité à l’ensemble de notre communauté française, dont la croissance se confirme de mois en mois. Nos Français sont très bien accompagnés au Cap et j’en veux pour preuve un indicateur qui ne trompe pas selon moi : je ne reçois presque aucune sollicitation individuelle de la part des Français d’Afrique du Sud pour demander mon soutien.
✅ Visite de l’académie du Zip Zap Circus, projet d’insertion par les arts du cirque mené depuis 30 ans par Laurence Esteve et son mari. 3000 enfants, adolescents et jeunes adultes issus particulièrement des Township sont suivis dans ce programme annuellement. l’AFD – Agence Française de Développement est contributeur, ce qui a été récemment critiqué par certains qui ne veulent y voir qu’un projet de divertissement. C’est évidemment bien plus et je puis témoigner que lorsque l’on voit l’action impactante de Laurence et ses équipes, on ne peut éprouver que respect et humilité.
✅ Echanges avec le député sud-africain Ryan Smith sur la relation bilatérale France-Afrique du Sud. Notre coopération pourrait être renforcée dans de très nombreux domaines. Mais il y en a un qui me tient particulièrement à coeur : celui de la francophonie. Je plaiderai donc personnellement pour que l’Afrique du Sud puisse intégrer le plus vite possible l’Assemblée parlementaire de la Francophonie.
✅ Conseil de gestion du lycée français du Cap François Le Vaillant. L’attractivité de cet établissement est grandissante et va bien au delà de la seule communauté française. Il est de ce fait aujourd’hui confronté à un enjeu fort d’agrandissement des locaux, qui pourrait donné lieu à moyen terme à un déménagement de tous les sites sur un seul et même campus. C’est en tout cas une réflexion qui occupe toutes les parties prenantes de la vie de ce lycée.
✅ Rencontre marquante avec la doyenne des Français, Hélène Joffe. Hélène a échappé à la déportation à l’âge de huit ans, avec son petit frère qui n’en avait que 4 et dont elle a dû prendre soin. « Je suis devenue sa mère en quelque sorte » m’a t’elle confié. Ils ont survécu grâce à une famille italienne qui a accepté de les cacher et leur résilience a fait le reste pour leur permettre de rebondir. Hélène pardonne mais n’oublie rien. Ce mantra a été son moteur tout au long de sa longue vie.
✅ Séquence économie tout d’abord avec Business France dans le cadre d’un petit-déjeuner pour des acteurs économiques sud-africains (plus d’une trentaine étaient présents) sur les opportunités d’investissement en France. Puis échanges, dans le cadre d’une réunion organisée conjointement avec la CCI, la French Tech et le comité local des CCEF, avec les entreprises françaises présentes en Afrique du Sud. Ces deux rendez-vous importants ont permis de passer en revue les différents points à travailler pour renforcer la coopération économique entre le France et l’Afrique du Sud. Parmi ceux-ci, la délivrance des visas demeure au coeur des préoccupations.
✅ Réunion avec le milieu associatif français. Les associations de Français au Cap sont nombreux, actives et engagées dans de différents domaines, tels que la solidarité, l’accueil, le sport ou encore l’insertion. Comme de nombreux acteurs associatifs, le sujet de la fidélisation des bénévoles est très prenants et j’entends bien travailler à une plus grande attraction de cet engagement pour soutenir cet écosystème.
✅ Cocktail à destination de la communauté française et permanence parlementaire pour nos concitoyens. Plus de 100 personnes ont assisté au cocktail que nous organisions conjointement avec la Consule générale. Je tiens à remercier tous les participants à ce moment convivial qui a contribué à resserrer les liens entre Français. J’ai par ailleurs accueilli 5 personnes en permanence parlementaire. Il s’agit de rendez-vous individuels au cours desquels les inscrits ont à coeur de partager certaines difficultés qu’ils éprouvent dans leur quotidien, en particulier sur le plan administratif.
✅ Concours d’éloquence à l’école française. J’ai eu l’honneur de participer au jury d’un très bel exercice d’éloquence organisé par l’établissement. L’occasion de constater le talent des élèves de notre réseau d’enseignement français qui ne se dément jamais sur le terrain !
✅ Participation à l’ouverture de la Art Fair, la plus grande foire d’art d’Afrique, qui enregistré cette année une belle présence d’artistes et de galeristes français.
✅ Visites sur site : je me suis rendue tout d’abord auprès de la société PayGas, dont le dynamique dirigeant Philippe Hoeblich m’a fait découvrir un des 10 points de vente de gaz qu’il a mis en place à destination des populations des townships ; je ne puis qu’être admirative devant cette initiative qui a déjà séduit 300 000 clients en Afrique du Sud et qui permet une cuisson propre, peu onéreuse et qui prévient la déforestation. J’ai aussi visité les ateliers d’African Jacquard, un projet développé par l’enthousiaste Christine Daron et dont les splendides créations allient le meilleur des traditions textiles française et sud-africaine »
